Escapade au Laos

Je vous invite.....

à parcourir avec moi à travers ce blog les paysages et sites merveilleux que j'ai eu le bonheur de découvrir. Je vous souhaite de passer un moment agréable avec les albums photos que j'ai mis en lien au fur et à mesure des étapes.

Bon voyage

Notre itinéraire au Laos

3 semaines, c'était bien court pour voir tout ce que nous avions envie de voir, il a fallu choisir, et notre choix s'est porté sur la partie Nord-Est du pays, en démarrant de Vientiane, nous nous sommes arrêtées à Vang Vieng, Luang Prabang, Luang Nam Tha, Muang Sing, pour redescendre sur Nale, et dernière étape descente de la Nam Tha en bateau jusqu'à Pak Tha, et et de Pak-Tha à Houe Xai en remontant le Mekong.

Le parcours bleu a été réalisé en bus, et le parcours rouge en bateau.

De Bangkok à Vientiane

Après 16 h de vol, transfert à l'aéroport domestique. Nous n'avons pas réussi à avoir de vol pour Chang Mai, donc nous prenons le premier vol pour Udon Thani, et là, le trajet n'est pas fini, taxi jusqu'à la station de bus qui nous aménera au pont de l'amitié. Surprise, après 2 h de trajet, le bus nous débarque non pas à destination mais à 5 km du pont. Il nous faut trouver un moyen de transport. Une moto tuk-tuk se propose de nous amener jusqu'au pont, en négociant bien sûr, mais en cours de route petite tentative pour nous inciter à faire des achats. Devant notre refus, notre chauffeur essaie de regagner la chaussée qui assez surélevée par rapport au "trottoir", il s'en sort sans nous renverser, après quelques élans. Nous arrivons au pont de l'amitié, délivrance du visa au service d'immigration, bus pour franchir le pont et passer la frontière laotienne. Et maintenant il faut se rendre à Vientiane..des tuk-tuks nous attendent bien sûr, négociations bien évidemment, et voilà qu'un superbe minivan nous est proposé pour le prix d'un tuk-tuk ! Bingo on accepte et nous voilà amenés dans notre guest-house qui ma foi est la bienvenue après ce long voyage (à peu près 30 h de bourlingue)....et surtout la douche....il fait très très chaud !

Une journée à Vientiane la capitale

Cette journée commence par un passage au marché du matin, première imprégnation de la vie quotidienne des laotiens. Fruits, légumes de toutes sortes...et de magnifiques baguettes à la française.

Je n'ai pas le sentiment de me promener dans une capitale, la circulation y semble si fluide. Un parc de véhicules très récent, principalement des 4 x 4 japonais, (on comprendra pourquoi dans nos futurs trajets), des motos rutilantes sans pétarade, je dirai même on les entend à peine.

Après le marché, nous partons découvrir les différents vats, le palais présidentiel, les rives du Mekong...et tout simplement on se balade dans la ville dans laquelle on se sent bien.

Ce premier contact avec le pays est bien sympa..... s'il n'y avait un blocage de mon thermostat de nordiste qui a du mal à s'adapter à cette très forte chaleur humide.

Ci-dessous l'album de cette première journée :

http://picasaweb.google.fr/avotbrigitte/LaosOctobre2008VientianeLaCapitale#

De Vientiane à Vang Vieng

26 octobre

Avec Patoune, un fou-rire à 7 h du matin...j'essaie de déverrouiller notre porte de chambre, en vain ! et pour cause, nous ne l'avions pas verrouillée....décidément on s'y sent bien dans ce pays ! enfin on avait pris quand même quelques risques, il y avait des touristes dans la Guest-House.

Petit-déjeuner  avant de se rendre à la station de bus pour quelques heures de trajet. Une touriste s'est fait agresser....un voleur à la tire a essayé de lui prendre le sac qu'elle portait en bandoulière, côté route...à minuit ! Le sac est sauvegardé...mais quelques ecchymoses et eraflures.

5 h de bus sur une très belle route un peu montagneuse, notre chauffeur conduit très prudemment. On fait déjà connaissance avec quelques nids d'autruche et tronçons très endommagés. Peu de circulation sur cette route.

Installation à la Guest-house dans l'après-midi....ma qué calor !

De Vang Vieng à Luang Prabang

28 octobre

Départ de la Guest-House en minivan avec un chauffeur qui a une conduite très cool, heureusement, nombreux nids d'autruche et tronçons en triste état. Nous croisons peu de véhicules. 

Le midi nous nous arrêtons dans un village pour la pause déjeuner. Quelques scènes de la vie quotidienne, des enfants à l'école, des femmes travaillent....les hommes s'occupent des enfants  , un petit garçon joue avec un rat mort....la vie again !

Arrivée vers 16 h, un petit malentendu dans le choix de la Guest-House, et nous nous retrouvons dans une chambre sordide....qui en plus, est squattée par un monstre. Patoune passe outre ses convictions de non violence et fait disparaître la "bestiole" pour me permettre de dormir en paix. Ouf, mais le lendemain, aux aurores on dégage de là et nous nous retrouvons un peu plus loin dans une charmante maison laotienne, près du Mekong, quel bonheur !

 29 octobre

Après un petit déjeuner royal sur une terrasse surplombant le Mekong, nous entamons notre flânerie de vat en vat...et nous terminons ce périple par le musée qui est en fait l'ancien palais royal. Le décor est magnifique, par contre le mobilier très sobre. Sont exposés dans ce musée, les cadeaux des différents chefs d'état, entre autres les tasses en porcelaine de Sèvres offertes par le général de Gaulle, une maquette d'apollo 11 et un fragment de la lune offerts par les USA, le drapeau laotien avait fait partie de la mission.

On termine la journée au marché artisanal. Difficile de négocier, elles sont coriaces nos interlocutrices !

et en soirée....un foot massage hmm le pied !  ! et là-dessus un bon plat laotien bien parfumé à la citronnelle et autres condiments inconnus de chez nous.....et Lao Beer of course !

 30 octobre

Lever aux aurores pour assister à la procession des moines qui viennent quêter leur nourriture auprès des habitants. C'est assez impressionnant, il en sort de partout ! Une jeune espagnole me faisait remarquer que ce n'était indiqué dans aucun guide, eh bien ça vaut mieux, vu déjà le débarquement de touristes qui arrivent par cars entiers.   Profil bas j'ai fait partie des voyeurs.

Petit déjeuner où ? ...sur une terrasse qui surplombe le Mekong, again ! pourquoi s'en priver ? A nouveau flânerie de vat en vat...et on se laisse aller à déguster un mixed fruit shake (no ice please, ouf il a compris), notre serveur essaie de dialoguer, mais son vocabulaire est assez limité.

Le midi ? on délaisse notre régime bananes (excellentes au demeurant) ...pour une bonne crêpe au chocolat, délicieux ! Au "bon café", nous nous laissons tenter par une patisserie....la douceur de vivre !

Le soir chicken curry un peu spicy mais la Lao Beer aide à étancher la soif !

Album : http://picasaweb.google.fr/avotbrigitte/LaosOctobre2008LuangPrabang#

1er novembre

La ville s'éveille en toute sérénité, et nous aussi ! 

Petit-déjeuner......again !

Nous rejoignons la rive du Mekong pour retrouver notre boat man qui doit nous emmener sur le fleuve à la rencontre de quelques villages. Tour un peu touristique mais intéressant, et puis c'est bien agréable de se faire emmener dans notre barque privée, village de tissage, fabrication de papier, de whisky lao (un vrai tue-mouche parait-il), mais vu l'installation de fabrication, il a aussi la vertu de tuer les bactéries visiblement. Village de potier également. Vie tranquille dans ces villages, entre petites échoppes, scènes d'épouillage, sieste(c'est l'heure du déjeuner) , des enfant jouent avec tout et rien, (un petit bonhomme joue avec un crayon dans une petite mare assez verdâtre, sabaideee !) ...bref encore une fois la vie 

Sabaideeee, les enfants et les adultes nous saluent gentiment. Là un peu de sollicitations, le tourisme fait déjà un peu ses effets, mais pas de harcèlement. Nous voulions aller aux waterfalls, lieu hautement touristique, mais le temps manque un peu, nous avons encore à découvrir un peu dans cette ville très paisible où il a fait bon de se poser.

Le soir foot massage, mais là une heure ! le top des tops. Ensuite poisson du Mekong cuit dans une feuille de bananier avec les tous les condiments adéquats, dé-li-cieux ! et l'indispensable  Lao Beer bien fraîche !

Un dernier tour au marché de nuit, encore une "petite" averse, un reste de mousson et là sérieux ! il faut refaire les sacs car demain 9 h de bus pour Luang Nam Tha.

Album :

http://picasaweb.google.fr/avotbrigitte/LaosOctobre2008LuangPrabangContinued#

De Luang Prabang à Luang Namtha

1er novembre

...en théorie 9 heures de bus....mais vu l'état des routes, on peut s'attendre à des surprises. En plus des passagers, on prend une moto, un peu de difficultés pour la rentrer....mais qui a parlé de difficultés ? Conduite très cool, bien agréable. Paysages de montagne et rizières. La route est effondrée à certains endroits. Nous croisons peu de véhicules, un peu de camions chinois, mais c'est tout. Si je devais schématiser cet axe, disons qu'il représente un tiers de piste.

Une certaine misère un peu plus manifeste dans les villages traversés.

Juste avant que la nuit tombe, un petit incident, une roue est crevée, mais no souci tout se règle dans la joie et la bonne humeur, la roue est changée en deux temps trois mouvements. Par contre des pluies de plus en plus diluviennes, j'étais justement en train de me dire que j'aurais volontiers aimé expérimenter une période de mousson, probablement quelques restes de romans lus dans ma jeunesse !!!!!

Arrivée très tardive à Luang Namtha, la station de bus se trouve à plus de 7 km du centre ville, pas la peine de tergiverser, le prix à payer est celui fixé par le chauffeur de songthaew.

Installation à la guest-house pour une nuit, et dîner sympa d'un sweet and sour fish, délicieux une fois de plus.....et....une Lao Beer !!!! eh oui !

Quelques jours à Muang Sing

3 novembre

Pluie toute la nuit. Nous faisons connaissance des femmes Akhas qui sont un peu envahissantes.

Après le petit-déjeuner, nous partons dans les petits chemins qui rejoignent Muang Sing. Distribution de crayons dans une école, l'attraction du jour ! Les enfants sont très reconnaissants.

Après-midi, pluie again. Nos voisines américaines reviennent d'un trek, elles sont trempées et gadouilleuses. Profitant d'une éclaircie, nous repartons en balade et nous découvrons à nouveau un temple dans lequel des petits bonzes nous invitent à rentrer. Ils sont un peu dissipés et nous taquinent un peu. On est loin de l'atmosphère sérieuse des temples de Luang Prabang.

Nouvelle distribution de crayons qui a du succès....et retour sous une pluie battante Il ne manquait plus que ça un orage maintenant ! ...et une coupure de courant, déjà que c'est plutôt court !

4 novembre

Lever à 6 h pour aller au marché pour y rencontrer les différentes ethnies qui viennent vendre leurs produits. Pas de difficultés à se réveiller, des hauts-parleurs diffusent à l'aube et le soir aussi d'ailleurs, des discours, et après plus amples renseignements, il s'agit de discours politiques, nous sommes en pays communiste . Sur le marché nombreux fruits et légumes et surtout une très grande variété de champignons.

Nous décidons de ne pas faire le trek de plusieurs jours, faute d'un équipement adapté à l'état des chemins, mais on fait affaire avec la petite agence Ecotrek pour la journée du lendemain.

Après-midi, location de vélo pour aller jusqu'à la frontière chinoise, retour tranquille à travers les petits chemins de campagne. Les paysages principalement de rizières sont magnifiques, beaucoup d'agitation dans les rizières, c'est la période de récolte et le temps n'est pas très clément pour cette récolte.

Nous arrivons à la sortie d'une école, les filles jouent au volley-ball et les garçons à la pétanque, ce dernier sport étant très en vogue dans les contrées que nous avons traversées.

Dans cette région tous les enfants ne sont pas scolarisés, certains travaillent dans les rizières

Album : http://picasaweb.google.fr/avotbrigitte/LaosOctobre2008MuangSing#

5 novembre

Dès potron minet nous nous rendons à l'agence Ecotrek avec laquelle nous avons décidé de faire un trek d'une journée.

Nous commençons par visiter un village Tailu, notre guide est Tailu. Le temple que nous avions déjà visité avec nos petits bonzes est un peu plus calme, ils sont à l'école ! 

Nous faisons connaissance avec quelques plantes aromatiques très utilisées au Laos, qui parfument tellement les plats, la citronnelle, la seule que nous connaissons,...et les autres resteront un mystère !

Nous traversons un village Hmong et nous continuons notre chemin au milieu des papillons, araignées , paysages splendides, plantations d'hévéas ....pour arriver au lieu d'embarquement sur un bamboo boat ! et voilà le récit que j'avais envoyé à certaines d'entre vous à chaud :

Dans le trek qui nous est proposé,une riviere est a franchir....mais voilà ! the bridge is broken, no problem the guide will help you. Tarzan et Jane c' est rigolo, et le guide est mignon, mais j ai le vertige. En fait nous passerons la riviere sur des pierres, je préfère ça, et toujours the guide will help you. Quand nous nous présentons le matin, il a plu des trombes d eau, donc je repose la question pour la riviere. No problem the guide will help you with a bamboo boat. Deja ça se corse, heureusement j ai un peu securise appareil photo et papiers.
Nous partons visiter quelques villages, toujours tres bien accueillis, j ai donne quelques crayons dans une ecole, nous sommes autorisees a prendre des photos, et zut le flash de Patoune se declenche, les enfants se mettent a hurler et se planquent en dessous de leur table, et rebelote, toujours la meme debandade. Nous reprenons donc notre chemin en foret entourés de myriades de papillons tous plus beaux les uns que les autres.
 
Et nous y voilà, nous arrivons a la riviere. Le guide appelle ses comparses qui sont de l' autre côté de la berge. En fait elle fait au moins 30 m de large et est tres tourmentee. Ils arrivent avec leur bamboo boat qui se resume a quelques tiges de bambou maintenues par un morceau de bois et soutenu par 3 chambres a air. Ouh la ca fait un peu frêle esquif cette affaire. Patoune traverse c' est finalement assez drole, arrive mon tour, je traverse sans encombre. Pour m' aider a remonter cette berge very slippery,  Patoune me tend son baton de rando qui etait replié, mais voilà, non verrouillé, eh oui la suite se devine aisément : le dit baton s' est deplié et donc je suis retombee sur le frêle esquif qui s'est completement immergéet au passage j'ai flanque a la flotte un de nos moussaillons improvisés.
 
Pour me sortir de là, avec les chaussures trempées qui glissaient sur le bambou, le pantalon completement trempé, le poids du sac, et le fou rire qui nous a tous gagnés, ce ne fut pas vraiment simple. Malheureusement pas de camera, seulement quelques photos de notre embarcation.

Nous terminons notre trek en traversant d'autres villages Akhas, Yaos. Les chemins sont en triste état, difficile de garder l'équilibre dans cette gadoue et le retour en tuk-tuk est assez scabreux.

Dernière nuit à Muang Sing, prochaine étape, retour à Luang Namtha. 

Album : http://picasaweb.google.fr/avotbrigitte/LaosOctobre2008MuangSingLeTrek#

De Luang namtha à Nalé

6 novembre

Il nous faut redescendre à Luang Namtha, et là nous avons un bus à 8 h, mais voilà il pleut des cordes à nouveau et quand même au moins 10 minutes à pied jusqu'à la station de bus. Bizarrement, pas un tuk-tuk en vue. Je demande à notre jeune hôte qui nous a servi le petit déjeuner de nous aider, il nous dit qu'il peut appeler un ami. On se met d'accord pour un prix, en fait nous ne marchandons pas tellement car nous serions contentes  d'être acheminées au sec. Mais voilà il pleut.......et de ce fait pas de réseau, donc pas de tuk-tuk. Gentiment notre hôte nous dit d'attendre devant notre guest-house, le bus passe devant. Il y aura de la place ? Oui, les villageois récoltent le riz, il y aura de la place.....et quelques instants après il nous dit qu'avec ce temps, il n'y aura peut-être pas de place. Il est un peu tard pour aller à la station de bus à pied. Visiblement il est très ennuyé pour nous.....et tout à coup, il nous propose de nous emmener dans son minivan, tout beau, tout neuf,rutilant de propreté alors que nous avons encore tous les stimagtes de boue et de saleté de notre trek sur pantalon et chaussures. Super, j'essaie de monter sans trop salir et quelques minutes plus tard nous arrivons à la station de bus juste à temps pour embarquer...et quand je lui demande le prix de sa course....il nous fait payer le prix du tuk-tuk. Ah la gentillesse légendaire des laotiens !

Embarquement et départ immédiat. Nous roulons à peu près 3/4 h, et tout-à-coup tous les véhicules s'arrêtent, et pour cause, la route est coupée par un arbre couché sur la chaussée, et pire encore glissement de terrain. Eh bien on n'est pas rendues ! Une équipe "EDF" est en train de couper des branches....avec une scie à main, pour dégager les fils électriques. Ils entament un passage dans l'amas de branchages pour que nous puissions passer de l'autre côté et décision est prise de permuter avec le minibus qui montait....sauf que nous étions dans un grand minibus et que nous passons à un 11 places. Nous y monterons à 18, pas très confortable, mais ça roule ! Devant la bousculade pour y accéder, une jeune a pris nos sacs pour que nous puissions monter, c'est sympa. Une fois de plus, les 1 h 30 de trajet se transforment en 3 h, mais nous arrivons et saines et sauves ! Et là nous prenons nos dispositions pour essayer de descendre le lendemain jusqu'à Nalé.

7 novembre

Rendez-vous à la station de bus à  9 h pour descendre jusqu'à Nalé, en théorie 3 h de trajet.

Notre bus est un songthaew, c'est-à-dire une camionnette bachée avec 2 bancs à l'arrière. Là aussi, 17 passagers dans un 11 places, sans compter les marchandises au milieu, en-dessous des bancs (y compris du poisson). Le voyage est compromis quelques kms après le départ, un contrôle de police, et nous ne pouvons repartir qu'après de multiples palabres. Après 1/2 h de trajet, nous quittons la route pour prendre une piste qui longe la Nam tha. Une fois de plus nous découvrons des paysages splendides.  Mais avec toutes ces pluies, la piste est en triste état, nous avons de la chance de pouvoir passer. Au final nous aurons fait encore une fois au moins le double de temps de trajet que ce qui était prévu.

Une fois arrivées, il nous faut trouver un bateau, pour arriver jusqu'à la frontière thaïlandaise et là commence une nouvelle aventure. Si nous ne trouvons pas de bateau, il nous faut repartir à Luang Namtha, c'est-à-dire reparcourir  cette piste, ce n'est pas la joie....et le hic, il n'y a pas de liaison tous les jours ! suspense ! Finalement nous trouvons un intermédiaire qui nous a trouvé un bateau pour le lendemain, à un prix correct. Ouf ! soulagées !....car en fait nous nous rendons compte que nous sommes complètement coupées du monde. Pas de téléphone bien sûr, une seule piste et bien peu de liaisons jusqu'à une seule ville, Luang Namtha d'où nous venons. Finalement tout s'arrange, notre audace a été payante !

Album : http://picasaweb.google.fr/avotbrigitte/LaosOctobre2008LuangNamThaNalae#

De Nalé à Paktha...jusqu'à Houe Xai

7 novembre

Lever aux aurores pour rencontrer notre boatman qui se présente de lui-même...et qui n'est du tout  d'accord avec le prix négocié la veille, il nous annonce un prix exorbitant, c'est ce prix là où le bateau ne part pas . Nous nous trouvons prises au piège, pas de vrai solution pour remonter à Luang Nam tha....sauf un taximan qui nous fait une proposition bien sûr à un prix prohibitif !

Après de multiples tergiversations, nous arrivons à un compromis, et en y réfléchissant bien, nous n'avons pas tellement le choix. Eh puis nous sommes quand même contentes de la faire cette descente. 

On oublie tous ces petits désagréments, et enfin nous voilà embarquées pour  8 h de navigation, avec des paysages sublimes,  sans pluie, (quel bonheur). Nous n'en n'avons pas assez de nos deux yeux pour regarder ce beau spectacle.

Nous arrivons en milieu de journée à Pak tha, et là nous renégocions pour aller jusqu'à Houe Xai, notre dernière destination au Laos. On repart sur notre bateau pour 2 h de navigation....tranquille.....rêvassant....cool la vie....et en même temps qu'on entend un craquement, nous sautons dans le bateau........on s'est pris tout simplement un rocher.  Le fond de la barque ne semble pas se remplir d'eau et en même temps je guette nos boatmen, ils ne montrent pas trop d'inquiétude....mais finalement nous faisons une petite escale pour embarquer des bonbonnes de gaz (eh oui notre bateau fonctionne au gaz), et là nos moussaillons font le constat des dégâts... plusieurs voies d'eau. Après avoir écopé, ils entreprennent des réparations de fortune,  pour empêcher la formation de geysers dans le fond du bateau ! et ça marche. Nous repartons et nous sommes bien contentes d'accoster à Houe Xay.

Nous découvrons une ville un peu bruyante et agitée, comparativement à tout ce que nous avons vu jusqu'à présent. De nombreux touristes dans cette ville frontière séparée de la Thaïlande par le Mekong.

Album :

http://picasaweb.google.fr/avotbrigitte/LaosOctobre2008DescenteNamTha#

De Houe Xai à Chang Mai

Après notre dernière journée au Laos, à Huai Xai, nous traversons une dernière fois le Mekong pour rejoindre notre bus VIP qui va nous conduire jusqu'à Chiang Mai. Les paysages traversés sont très beaux mais rien de comparable avec le Laos. Ici premières cheminées industrielles, grand panneaux publicitaires, bref le retour à la "civilisation".

Nous réservons notre train de nuit Chiang Mai-Bangkok pour le lendemain (14 h 30 à 5 h 30 du matin).

Ici il fait 26°C, température bien agréable pour nous, mais les thaïlandais ont froid !

Le soir le Night Market où nous croisons la princesse Alexandra, service d'ordre impressionnant pour cette visite qui n'a duré que quelques minutes.

Le lendemain visite de quelques temples et départ pour la gare.

Le train est assez confortable, les paysages sympas mais le repas est servi à 17 h et les lits installés à 18 h...la nuit sera longue !

Album : http://picasaweb.google.fr/avotbrigitte/LaosOctobre2008HouesayChangMai#

2 jours à Bangkok

12 novembre

Et voilà, dernière étape de notre voyage avant le retour at home, Bangkok. Difficile au début de retrouver le bruit, la pollution, le monde....le contraste était très fort.

Mais ces deux jours m'ont permis de découvrir quelques temples, palais etc et nous avons eu la chance d'être là au moment de la fête de Loi Krathong, nous avons pu participer à cette fête au bord de la Chao Praya. Des milliers de Krathongs flottent sur le fleuve et nous assistons également à une parade de bateaux illuminés.

Si nous avons manqué la visite du temple du Bouddha d'Emeraude, nous avons pu consacrer du temps à la visite du Wat Pho un site impressionnant.

En outre, toute la ville se prépare à un grand évènement, les funérailles de la soeur du roi le samedi 15/11. Tous les monuments publics s'habillent de voile noir et blanc.  Des barrières s'installent un peu partout, mais nous ne serons plus là le jour de cet évènement.

Voilà un aperçu de ces derniers jours : http://picasaweb.google.fr/avotbrigitte/LaosOctobre2008Bangkok#